スティーム - Steam バージョン v018 152209999

Valve社が開発したStream（スチーム）は、ゲーマーがオンラインでゲームを購入し、直接デスクトップにダウンロードできます。Valve社はSteamを使って自社の人気タイトル、例えばLeft4Deadなどをリリースしていますが、他社開発のタイトルも大量に発行しています。その中には、今最も売れているWindowsとMacのゲームがあります。Steamは、多くのゲーマーが長いこと待ち焦がれていたプログラムで、おおむね望みはかなっていますが、多少問題があります。

Steamストアの数少ない欠点の1つは、返金がとても難しいことで、厳しい「返金不可」ポリシーがあり、これは、このような先進的大企業では珍しいことです。つまり、間違って購入したり、購入後に自分のPCでは動作しないと分かった場合は大変だということです。もう一つの問題はDRM（デジタル著作権管理）で、ユーザーが同一ゲームを異なるPCでプレイすることを制約し、ゲームプレイの際にオンラインログインを要求することがあります。これは、特にプレイしたい時にインターネット接続がない場合は憂鬱です。ただ、これは、Steamの問題であることよりも、開発者の問題であることが多いのです。

このような欠点はありますが、Steamは、すばらしいアイデアで、ゲームの購入・プレイ方法を変えました。